Les rabais s’annoncent impressionnants, dans les boutiques comme sur internet. Les traditionnels soldes d’hiver, qui débutent ce mercredi et vont durer jusqu’au 10 février, pourraient avoir un succès inattendu. Les commerçants promettent dès le premier jour des ristournes entre 30% et 50%, certains sites internet allant jusqu’à 90%, pour écouler les invendus accumulés ces derniers mois en raison d’une conjoncture morose.

Les soldes d’hiver sont la période la plus importante des enseignes de l’habillement en terme de chiffre d’affaires, puisque 13% de leurs ventes sont enregistrées au cours de cette période, contre 11% aux soldes d’été et 10% à Noël, selon l’Institut français de la mode.

En Meuse, Meurthe-et-Moselle et Moselle où les soldes ont commencé vendredi, les commerçants évoquent un démarrage en fanfare, ce qui a fait prédire mardi à la ministre de l'Economie Christine Lagarde qu'ils «semblent bien se présenter» dans toute la France.

Pour appâter le consommateur, confronté à la baisse de son pouvoir d’achat et fort économe depuis début 2008, certaines enseignes proposent déjà de mettre de côté les articles que l’on souhaite acheter mercredi. Sur internet, les internautes peuvent remplir leurs paniers virtuels quelques heures avant les soldes. Certains commerçants n’ont pas attendu les soldes pour offrir des rabais importants, allant jusqu’à 50% dans certains magasins et jusqu’à 80% sur la Toile. Car 2008 a été difficile pour le commerce en général et le secteur