Pour les banques, le gouvernement a décidé d'être généreux. Les distributions de cadeaux se font en décembre et en janvier. Hier, Nicolas Sarkozy a annoncé, lors de ses vœux aux parlementaires, que l'Etat allait à nouveau verser de l'argent aux banques pour qu'elles contribuent au financement de l'économie. «Nous irons au-delà de la première tranche de fonds propres prêtés en décembre», a-t-il dit, sans toutefois préciser quelle somme il comptait débourser. Il y a à peine un mois, 10,5 milliards d'euros avaient été distribués à six banques (1) peu après le feu vert de la Commission européenne. Bruxelles avait alors autorisé l'Etat français à apporter aux établissements financiers jusqu'à 21 milliards d'euros sous forme de fonds propres dans le cadre du plan d'aide de 360 milliards annoncé en octobre.

Lapidaire. Une nouvelle intervention était donc prévisible. Sa rapidité l'est en revanche moins. Et ce ne sont pas les explications confuses et lapidaires de Sarkozy qui vont permettre d'y voir plus clair. A écouter hier le chef de l'Etat, il était impossible de comprendre si ce sont les banques qui ont demandé cette nouvelle tranche, craignant pour leur solvabilité, ou alors si le gouvernement a pris cette décision au regard d'informations faisant état d'une brusque contraction du crédit vis-à-vis des entreprises. Il faut dire que Sarkozy n'avait pas l'air de savoir lui-même pourquoi il avait déjà distribué 10,5 milliards. Cette somme est là «non po