Du jamais vu dans l'histoire de la BCE. La Banque centrale européenne, pour la quatrième fois consécutive, vient d'annoncer une baisse d'un demi-point de son principal taux d'intérêt directeur, à 2%. L'institution de la zone euro répond ainsi aux récentes nouvelles calamiteuses sur le front de l'économie en zone euro, comme l'attendait une majorité d'économistes.
Le principal taux est ramené ainsi à son plancher historique. Un niveau occupé entre juin 2003 et décembre 2005. En dix ans d'existence, la BCE n'est jamais descendue plus bas.
Cet après-midi, Jean-Claude Trichet, le président de la BCE, a estimé qu'il faudra attendre le «rendez-vous important» de la prochaine réunion de la BCE début mars pour une éventuelle nouvelle baisse de taux directeurs. Et a exclu tout mouvement en février.
Mais «étant donné les nouvelles exécrables annoncées récemment pour l'économie de la zone euro, d'autres réductions de taux paraissent inévitables», estime Ben May, expert chez Capital Economics. «Nous croyons que les données vont être si mauvaises que la BCE sera forcée d'aller de 2% à une nouveau plancher historique de 1,5% en mars», estime de son côté Holger Schmieding, chef économiste pour l'Europe de la Bank of America.
Un léger suspense avait pourtant plané sur l'issue de la réunion. La BCE avait plutôt signalé son intention de faire une pause en janvier, après trois baisses successives entre octobre et décembre.
Mais les nouvelles économiques en zon