Une série de mauvaises nouvelles a frappé jeudi les grandes économies asiatiques, qui ralentissent voire régressent sous le poids de la crise financière internationale.

Le Japon, la Chine et la Corée du Sud ont tour à tour publié des statistiques affolantes sur leur croissance, grippées par la chute des exportations à cause du ralentissement de la demande mondiale.

Le Japon, deuxième économie planétaire, va voir son produit intérieur brut (PIB) se contracter de 1,8% pour l'année budgétaire 2008-2009 (courant d'avril à mars) et de 2,0% pour 2009-2010, selon les dernières prévisions revues drastiquement à la baisse par la Banque du Japon (BoJ). Auparavant, la banque centrale tablait sur une progression du PIB de 0,1% en 2008-2009 et de 0,6% en 2009-2010.

En récession depuis le deuxième trimestre 2008, l’économie de l’archipel ne devrait se redresser qu’en 2010-2011, selon la BoJ qui a prédit en outre un retour de la déflation : les prix à la consommation devraient reculer de 1,1% en 2009-2010 et de 0,4% en 2010-2011, après une hausse de 1,2% en 2008-2009.

Le voisin chinois, troisième économie planétaire, a vu de son côté sa croissance fortement ralentir, à 9% sur l'ensemble de 2008 après 13% l'année précédente, soit le chiffre le plus faible en six ans, selon le Bureau national de la statistique (NBS).

L'économie de la Chine a décéléré à la fin de l'année, sa croissance n'atteignant que 6,8% au quatrième trimestre en rythme annuel, après 9% au cour