Le gouvernement belge a annoncé samedi dans un communiqué un nouvel accord avec BNP Paribas, censé permettre le maintien du projet du groupe français pour prendre le contrôle de la première banque belge, Fortis Banque.

L'opération avait été décidée en octobre à cause de la crise financière, mais remise en cause en février par un vote négatif des actionnaires de l'ex-maison mère de la banque, Fortis Holding.

Les parties s'étaient données en théorie jusqu'à minuit (23H00 GMT) pour réviser leur accord ou abandonner le projet, une échéance qui a finalement été dépassée de quelques heures.

Le nouvel accord, qui sera lui aussi soumis aux actionnaires, prévoit comme l'ancien le rachat par BNP de 75% de Fortis Banque à l'Etat belge, qui en détient aujourd'hui 100%.

Mais BNP a obtenu de nouvelles assurances si la banque devait avoir des difficultés dans l'avenir, et notamment une garantie de l'Etat belge sur un portefeuille d'actifs à risque conservés par Fortis Banque.

La banque continuera de supporter les pertes à concurrence de 3,5 milliards d'euros, mais au-delà l'Etat belge apportera sa garantie pour un montant plafonné à 1,5 milliards.

L'Etat belge a également accepté de renflouer la banque pour un maximum de 2 milliards d'euros si le besoin s'en faisait sentir dans les trois ans à venir, en souscrivant à une émission de titres. Selon le type de ces titres, la participation de l'Etat pourrait éventuellement repasser au-dessus de 25%.

Autre nouveauté, BNP devrait finalement racheter 25