Le pire est-il derrière nous? Le commissaire européen aux Affaires économiques a dit ce lundi percevoir des signes de «stabilisation» de la conjoncture de la zone euro, montrant qu'elle n'est «plus en chute libre» après une phase aiguë de récession. «Le creux de la vague se rapproche de plus en plus», a déclaré Joaquin Almunia.

Les prévisions présentées par le commissaire européen sont pourtant fortement revues en baisse pour l'activité en Europe. Ses services prévoient un recul de l'activité de 4% en moyenne dans les seize pays de la zone euro cette année, et une nouvelle récession en 2010, de 0,1%, année qui devrait néanmoins marquer le début «d'une timide reprise».

Dans ses précédentes prévisions, publiées à la mi-janvier, la Commission européenne tablait sur un repli du Produit intérieur brut (PIB) de 1,9% en 2009 et une légère croissance en 2010, de 0,4%.

Ces nouvelles prévisions de Bruxelles restent néanmoins légèrement plus optimistes que celles publiées par le Fonds monétaire international (FMI) et l'Organisation pour le coopération et le développement économiques (OCDE). Le FMI table sur un recul du PIB de 4,2% cette année et de 0,4% l'an prochain, et l'OCDE sur une contraction de 4,3% cette année et de 0,1% l'an prochain.

La Commission s'attend par ailleurs à ce que cette récession s'accompagne