Le bras de fer judiciaire entre le géant mondial des puces informatiques et la Commission européenne peut commencer. Après neuf ans d’enquête, Bruxelles a condamné hier Intel à une amende record de 1,06 milliard d’euros pour abus de position dominante. Mettant en cause les preuves avancées par l’exécutif européen, la société américaine a immédiatement annoncé qu’elle allait faire appel de cette décision.

Remises occultes. Au cœur de l'affaire : le processeur x86, cette puce informatique qui est «l'équivalent du moteur de votre voiture», comme l'a expliqué la commissaire en charge de la Concurrence Neelie Kroes. En clair, un marché en or qui représente 22 milliards d'euros au niveau mondial dont 70 % sont détenus par Intel.

Concrètement, la Commission reproche deux pratiques illégales à Intel : en premier lieu, d’avoir accordé des remises occultes aux fabricants d’ordinateurs (Acer, Dell, HP…) à condition qu’ils lui achètent la totalité ou la quasi-totalité de ce composant clé ; ensuite, d’avoir effectué des paiements à ces mêmes fabricants, ainsi qu’au grand distributeur d’électronique MediaMarkt, à condition qu’ils retardent le lancement de produits contenant des puces informatiques concurrentes. Objectif : écarter son seul vrai rival, le taïwanais AMD. Conséquences préjudiciables selon la Commission : freiner l’innovation et réduire la liberté de choix des consommateurs.

Intel a déjà été condamné au Japon et en Corée du Sud, et des investigations son