Leur grogne était donc justifiée. Mobilisés depuis des semaines pour défendre leur pouvoir d'achat, les agriculteurs français voient cette détérioration se confirmer par les chiffres, avec une baisse de 20% de leurs revenus en 2008, selon les données publiées mercredi par le ministère de l'Agriculture.

Cette dégringolade, due en grande partie à la hausse des charges (engrais, gazole, alimentation pour animaux..), est supérieure aux premières estimations officielles de décembre dernier.

Dans les comptes prévisionnels de l'Agriculture, le recul était alors estimé à 15%. Depuis les données ont été affinées pour aboutir à une baisse de 20%.

La quasi totalité des productions, à l'exception de l'élevage laitier mais qui a replongé depuis, est affectée par ce recul. De même toutes les régions sont dans le rouge. Hormis la Basse-Normandie, région laitière, qui, avec un modeste 3%, est la seule à tirer son épingle du jeu.

Cette chute est d'autant brutale qu'elle intervient après deux années fastes, au moins pour certaines filières. En 2006 et 2007, le revenu moyen des agriculteurs avait augmenté de 15% et 12%.

Les chambres d'agriculture s'inquiètent de cette «dégradation», due à la crise économique mondiale, et qui aboutit à «un décrochage particulièrement fort du revenu agricole par rapport au revenu moyen des ménages».

Elles insistent sur le maintien de mécanismes de régulation dans la prochaine politique agricole commune (PAC) de l'après 2013.

En tête des protestatai