«Il faut une sortie progressive de la prime à la casse.» Christine Lagarde ne pouvait mieux satisfaire les constructeurs automobiles. Alors que ces derniers affichent des résultats encourageants les quatre derniers mois, en grande partie grâce au dispositif d'aide gouvernemental, la ministre de l'Economie a laissé entendre, selon son entourage, que la prime devrait être prolongée de deux années fiscales supplémentaires.

«La fin définitive n'interviendrait qu'en 2011», a précisé Bercy, même si le calendrier et les modalités définitifs de cette «sortie progressive» restent «à définir». Selon l'entourage de Lagarde, cela pourrait se traduire par une «diminution progressive» de la prime à la casse.

Cette aide, mise en place en décembre, permet à un acheteur d'une voiture particulière ou d'un utilitaire léger, neuf et peu polluant, de bénéficier d'une prime de 1.000 euros s'il met au rebut un véhicule de plus de dix ans.

Elle devait initialement prendre fin le 31 décembre 2009, mais le gouvernement avait déjà annoncé que le dispositif, qui soutient les ventes d'automobiles et l'activité économique, serait retiré progressivement.

Mardi, le ministre de l'Industrie, Christian Estrosi, avait souhaité que la prime à la casse soit «remplacée par une "prime verte"» qui «bénéficierait aux acheteurs de voitures propre