«On ne vous laissera pas dans un face-à-face avec les industriels.» C'est par ces mots que le ministre de l'Agriculture, Bruno Le Maire, s'est efforcé samedi de rassurer les producteurs de lait en grève depuis onze jours. Recevant tour à tour les syndicats agricoles, il a proposé des «accords» avec les industriels «sous le contrôle» des pouvoirs publics afin de «garantir un revenu stable» et des «rapports de force équilibrés». Une façon de mettre fin à la «contractualisation» entre producteurs et industriels, solution prônée jusque-là par le gouvernement, que les agriculteurs qualifient d'«escroquerie», redoutant une mainmise des industriels sur les prix du lait.

Epandage. «Aujourd'hui, ce sont les industriels qui gèrent les quotas. Ils nous mettent devant le fait accompli», déplore Jean-Yves Lemasle, qui possède une exploitation laitière du côté d'Avranches (Manche). «La dérégulation européenne du marché du lait affecte seulement les producteurs. Pas les laiteries ou les distributeurs. Avec des prix aussi bas, on perd de l'argent chaque mois», renchérit un autre agriculteur, Stéphane Renouf, lors la «journée blanche» de vendredi, qui a notamment vu l'épandage de 3 millions de litres de lait à Tanis (Manche), face au Mont-Saint-Michel.

Pour tenter de répondre à cette détresse, Le Maire a aussi prévu de rencontrer aujourd'hui les banques, les assurances et la Mutualité soc