Cela fait maintenant un mois que le Black Rose a coulé au large du port de Paradip, sur la côte est de l'Inde, dans l'indifférence générale. Le navire, qui a sombré à cinq kilomètres au large après avoir embarqué 25 000 tonnes de poudre de minerai de fer en partance pour la Chine, menace pourtant de provoquer une catastrophe écologique d'envergure. Propriété d'une entreprise singapourienne mais enregistré en Mongolie, le Black Rose venait en effet de faire le plein de carburant.

Sanctuaire marin. A bord se trouvent 920 tonnes de pétrole, dont une partie s'est répandue dans la baie du Bengale, comme en témoignent les centaines de poissons et de crabes retrouvés morts ces derniers jours sur les plages des environs. Or l'épave se trouve à quelques kilomètres du parc national de Bhitarkanika, qui abrite la deuxième plus grande mangrove indienne et la plus importante population de crocodiles marins du pays. Et surtout à un jet de pierre du sanctuaire marin de Gahirmatha, le plus grand site de ponte des tortues olivâtres au monde, une espèce protégée dont les individus migrent chaque année sur cette côte par centaines de milliers au moment de la saison des amours, début octobre.

Selon les autorités portuaires, qui ont inspecté l'épave alors aux deux tiers submergée, la fuite ne concerne que les vingt et quelques tonnes de fuel qui était stockées dans la salle des machines, tandis que les 900 tonnes restantes sont, elles, en sécurité, dans des chamb