L'homme le plus riche de Chine s'appelle Wang Chuanfu. Il pèse plus de 3,5 milliards d'euros. Quatorze ans après avoir créé son entreprise, baptisée BYD («Build your dreams» : «réalisez vos rêves»), Wang contrôle la moitié du marché mondial des batteries de téléphone portable. L'industriel de 43 ans ambitionne aujourd'hui de devenir le numéro 1 mondial de la voiture électrique. Il est pris très au sérieux par le milliardaire américain Warren Buffett qui, sentant la bonne affaire, a acquis en 2008 10% des actions de BYD.

L’histoire de ce roi mondial de la batterie est presque une fable. Septième enfant d’une famille paysanne très pauvre du comté de Wuwei, dans la province de l’Anhui, il perd son père à l’âge de 13 ans avant que sa mère ne soit, elle aussi, terrassée par la maladie quelques années plus tard. Ce sont ses frères qui subviennent aux besoins de la famille, et qui poussent le très prometteur petit frère aux études. Selon un biographe, ils vendent même tout ce qu’ils possèdent pour permettre à Wang d’entrer à l’université de Changsha et lui payer ses études.

Décidé. Décrit comme taciturne et renfermé, Wang étudie la chimie et la métallurgie. Diplômé en 1987, ses professeurs tentent de le convaincre de se lancer dans la recherche fondamentale. Mais le chimiste est déjà décidé à fonder son entreprise de fabrication de batteries rechargeables. Wang persuade l'un de ses cousins, qui spécule dans l'immobilier, du potentiel énorme du marché de la