Dans le bureau clair de l’Association lettonne des emprunteurs, Intis, la quarantaine, est en grande conversation avec Aivars Rudi, ex-spécialiste de la finance dans l’une des grandes banques du pays. Il démêle avec lui une affaire de crédit-bail qui a mal tourné. Il y a quelques années, Intis, père de deux enfants, a emprunté pour s’offrir une belle voiture. Chaque mois, les remboursements s’élèvent à 60% de son salaire. Au début de l’année, la crise frappe la Lettonie de plein fouet et Intis, chauffeur routier, perd son emploi. Il contacte sans tarder sa banque. La réponse arrive trois mois plus tard, sans appel. Il doit rendre sa voiture. Elle sera vendue par la banque pour seulement un tiers de la valeur du prêt. Aujourd’hui, Intis n’a plus de voiture, n’a plus de travail et doit continuer à rembourser les 70% restant à sa banque. Chaque mois, les mensualités lui serrent un peu plus la corde autour du cou.
Depuis sa création, en janvier, plus de 3 000 personnes, comme Intis, sont venues s'épancher auprès de l'Association lettonne des emprunteurs, surtout pour des questions de crédit immobilier et de logements vendus aux enchères pour trois fois rien. A partir de 2004, l'économie balte s'était envolée, avec une croissance annuelle record de 12,2% en 2006. Le crédit facile faisait exploser la demande intérieure. Mais en 2009, l'économie lettone devrait se contracter de 18%, près d'un cinquième de la population active est au chômage et les prix de l'immobilier ont chuté de p
