Plus de deux millions d’habitants de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur ont été privés d’électricité hier entre 13 h 46 et 15 h 15, à la suite d’un délestage partiel opéré par Réseau transport électricité (RTE), la filiale d’EDF qui gère les lignes électriques à haute et très haute tension. Selon RTE, cette coupure serait liée à un incident technique sur le poste très haute tension de Tavel (Gard), consécutif à une surconsommation. C’est la vague de froid qui sévit depuis près d’une semaine sur la région qui est à l’origine de cette hausse de la demande, dans un contexte de grande fragilité du réseau.

Mercredi, RTE avait en effet lancé une alerte orange, invitant ses clients de Paca à modérer autant que possible leur consommation, surtout lors des pics, entre 17 et 20 heures. L'électricien avait même prévenu que des coupures partielles pourraient se produire jusqu'à hier, «notamment dans le Var et les Alpes-Maritimes». Hier, les six départements de la région ont été touchés. Résultat : plusieurs centres commerciaux bondés plongés dans le noir et une grosse pagaille dans le centre de Marseille, où les feux tricolores ne fonctionnaient plus. Le réseau ferroviaire a également été affecté, certains trains étant annoncés avec plus d'une heure et demie de retard. Dans un communiqué, RTE évoquait un «délestage volontaire et maîtrisé afin d'éviter un black-out complet de l'ensemble de la région».

De tels incidents pourraient se reproduire en 2013 ou 2014. Le temps