C'est une énorme raclée pour les banques américaines considérées «too big to fail» («trop grandes pour faire faillite»). La Securities and Exchange Commission (SEC) a annoncé, vendredi, qu'elle poursuivait Goldman Sachs pour «fraude» sur la vente de titres d'investissements liés aux fameux subprimes, ces crédits immobiliers à l'origine de la crise financière internationale. Autrement dit, la plus prestigieuse banque d'affaires new-yorkaise risque gros. La réaction ne s'est d'ailleurs pas fait attendre : l'action du groupe a perdu 13 %, à 160 dollars, à la mi-journée, entraînant avec elle tout le secteur bancaire et les indices boursiers.

Le gendarme de la Bourse américaine accuse la banque d'avoir trompé les investisseurs en dissimulant des «faits essentiels» sur certains produits financiers basés sur les subprimes, alors que le marché immobilier américain commençait à se dégrader. Il ressort aujourd'hui que le fonds d'investissement Paulson - un important client de Goldman Sachs -, avait poussé à la création d'un produit financier, lié aux crédits hypothécaires à risque, alors même qu'il prenait des positions pariant sur la chute de l'immobilier. Une information que la banque d'affaires s'était bien gardée de divulguer. En échange de la création de ce produit à risque, elle avait récupéré 15 millions de dollars du hedge fund (environ 11 millions d'euros).

La SEC estime les pertes des investisseurs à plus d'1 milliard de dollars. «Goldman, à tort, a permi