Faire beaucoup de bruit autour de voitures presque silencieuses. C’est le sens de l’opération montée par Toyota, EDF et la ville de Strasbourg pour faire la démonstration du véhicule hybride rechargeable (VHR), un nouveau modèle de Prius conçu par le constructeur japonais. 81 exemplaires sont déjà loués pour trois ans à des entreprises et à la collectivité. Conviés en nombre, les journalistes ont pu l’essayer durant deux jours, sillonnant la ville en caméra embarquée. Et dès aujourd’hui, 30 Strasbourgeois choisis par tirage au sort pourront prendre le volant. Puis gagner, par tirage au sort, deux vélos électriques.

Comme sur une Prius classique, la batterie du VHR se charge quand le moteur à essence fonctionne. Mais elle peut aussi être branchée sur le secteur. Le «plein» est alors fait en une heure et demie, pour 40 centimes d'euros. Il permet de parcourir 20 kilomètres en mode électrique, à 100 km/h maximum. Au-delà, le moteur thermique entre en action. «C'est un véhicule électrique pour les déplacements pendulaires qui permet aussi de partir en vacances sans risquer la panne de batterie», vante Takeshi Uchiyamada, vice-président exécutif de Toyota. Le constructeur japonais pense commercialiser son VHR en 2012. Il vend aujourd'hui 450 000 véhicules hybrides par an dans le monde et vise le million d'ici 2015.

Pour la démonstration strasbourgeoise, Toyota s'est associé à EDF, qui a développé une infrastructure de recharge forte de 150 bornes installées dans les entrep