Produire plus ou consommer moins ? Le gestionnaire du réseau électrique français (RTE) vient de faire un pas vers la seconde option en validant le principe de «l’effacement diffus». Kézako ? Tout simplement un procédé qui évite la consommation de pointe au plus froid de l’hiver, lorsque sept millions de foyers français sollicitent leur chauffage électrique. Dans ces moments-là, les producteurs d’électricité recourent à des centrales thermiques polluantes pour compléter la production de base issue des centrales nucléaires.

C’est là qu’entre en jeu la société Voltalis, qui propose justement qu’on «efface» les consommations excessives. Comment ? En installant gratuitement chez l’habitant un boîtier qui pilote des microcoupures (de dix à vingt minutes) sur les chauffe-eau ou les convecteurs électriques. La consommation diminue. On évite la période de pointe. Donc le recours à des centrales thermiques polluantes.

Concluants. Restait à tester le procédé. En février et en mars, à la demande de RTE, Voltalis a équipé 1 000 logements bretons. Véritable péninsule électrique, la Bretagne ne produit que 8% de l'électricité qu'elle consomme. La capacité du réseau y est si faible qu'elle conduit vite au goulet d'étranglement en période de pointe. En une poignée de tests, Voltalis a ainsi effacé 5 MWh, soit 5 kWh par logement. Mercredi, Voltalis présentait ses résultats plutôt concluants à RTE. Désormais, les élus bretons rêvent d'élargir le dispositif à 100 000 logements, s