Fausse manœuvre d'un trader ou effets pervers de marchés de plus en plus informatisés ? Sous le choc, les Etats-Unis cherchaient à comprendre vendredi les raisons du plongeon bref, mais extrêmement violent, de Wall Street jeudi.

En quelques minutes jeudi, vers 18h45 GMT, le Dow Jones est passé d'une perte d'environ 200 points à 998,50 points, plus de 9%, du jamais vu sur la place new-yorkaise. Il s'est ensuite repris pour finir en recul de 347,80 points (-3,20%).

Le président Barack Obama a assuré qu'une enquête était en cours pour expliquer une «activité boursière inhabituelle», et promis de protéger les investisseurs. Jeudi soir, les régulateurs américains de la Bourse, la SEC, et des marchés des produits dérivés, la CFTC, avaient déjà annoncé qu'ils allaient «travailler avec les plateformes boursières pour prendre les mesures appropriées pour protéger les investisseurs».

Preuve d'un dysfonctionnement du marché, selon les opérateurs, certaines actions comme celle du groupe de services informatiques Accenture ou du brasseur Boston Beer, qui produit la bière Sam Adams, se sont échangées brièvement à près de zéro.

«Nous ne pouvons pas accepter qu'une erreur technique effraie les marchés et cause un mouvement de panique. C'est inacceptable», a jugé le représentant démocrate de Pennsylvanie (Est) Paul Kanjorski. La Commission des Services financiers de la Chambre des représentants, dont il est membre, va tenir une audition sur la question mardi à Washingt