Le Sénat américain a bloqué mercredi par un vote de procédure l'ambitieuse réforme de Wall Street, priorité législative numéro un du président Barack Obama, dans un contexte d'extrême nervosité des marchés financiers.

Les sénateurs ont rejeté la mesure, consistant à clore les débats, par 57 voix contre 42. Une majorité de 60 voix sur 100 était nécessaire pour son adoption. Les chefs démocrates tenteront à nouveau jeudi de faire approuver la mesure.

Deux sénateurs démocrates ont refusé de voter "oui" à la clôture des débats car ils souhaitaient faire entendre leur voix dans le processus d'amendement, tandis que deux sénatrices républicaines ont voté "oui".

A l'issue du vote, plusieurs démocrates ont blâmé les républicains. «Je n'ai jamais vu un parti si constant dans la défense des intérêts particuliers (...) au détriment des classes moyennes et des pauvres», a déclaré le chef de la majorité démocrate Harry Reid devant la presse.

Le projet de loi en débat au Sénat depuis fin avril prévoit notamment la création d'un organisme de protection du consommateur financier au sein de la banque centrale. Le texte met également fin aux sauvetages des grandes institutions financières en difficulté aux frais des contribuables.

Il prévoit aussi une régulation plus stricte de l'immense marché des produits dérivés. Face à cette mesure qui ne faisait pas l'unanimité, le sénateur démocrate Chris Dodd avait proposé un compromis: retarder de deux ans son application. Mais Chris Dodd a finale