Les fonctionnaires espagnols ont fait grève mardi et manifesté contre la baisse de leurs salaires, premier test social pour le gouvernement socialiste de José Luis Rodriguez Zapatero qui risque d'être bientôt confronté à une grève générale en pleine cure d'austérité.

Syndicats et gouvernement ont livré à la mi-journée des estimations très divergentes, les premiers assurant que la grève était suivie à 75% dans la matinée, contre seulement 10,99% selon la secrétaire d'Etat à la Fonction publique Consuelo Rumi. Consuelo Rumi a souligné que son estimation n'incluait pas les secteurs santé et éducation qui fournissent le gros des bataillons de fonctionnaires.

Le gouvernement «aurait tort d'entrer dans une guerre de chiffres car le malaise de milliers de travailleurs ne peut se mesurer au suivi d'une grève, il est beaucoup plus profond», a averti Julio Lacuerda, responsable d'UGT, un des deux grands syndicats.

A Madrid, où un grande manifestation était prévue en fin d'après-midi, des milliers de fonctionnaires ont protesté dans la matinée devant certains ministères aux cris de «Zapatero démission!», «Zapatero rend l'argent!», dans un concert de sifflets.

«La crise, que les coupables la payent!», lisait-on sur une pancarte devant le ministère de l'Economie. «J'ai voté pour Zapatero lors des deux dernières élections, à présent je vais y réfléchir, même si je pense que la droite est pire», grognait José, jardinier municipal de 54 ans qui va pe