Les Européens ont finalisé lundi la création d’un fonds d’urgence pour la zone euro d’une ampleur historique de 440 milliards d’euros, et se sont entendus pour durcir leur discipline budgétaire via de nouvelles sanctions, afin de regagner la confiance des marchés.

Les ministres des Finances de la zone euro, réunis à Luxembourg, ont signé les documents mettant officiellement en place le mécanisme de soutien aux pays utilisant la monnaie unique qui seraient confrontés à de graves difficultés financières.

Prévu pour rester en place pendant trois ans, ce «véhicule spécial», basé au Luxembourg, prévoit 440 milliards de garanties de prêts pour les Etats qui, comme la Grèce, seraient dans l'incapacité de trouver de l'argent frais sur les marchés financiers.

Les ministres des Finances européens s’étaient mis d’accord le 9 mai sur le principe d’un tel fonds, décidé dans l’urgence alors que la crise budgétaire grecque menaçait de s’étendre à l’Espagne et au Portugal et de saper les fondements mêmes de l’union monétaire créée en 1999.

Mais depuis de délicates discussions se sont déroulées au niveau des experts pour régler les détails.

L’Allemagne a obtenu gain de cause sur un point important pour elle en faisant en sorte que chaque pays ne garantisse que sa part de contribution dans les prêts qui seraient octroyés.

Une autre formule, la garantie solidaire de tous les Etats pour l'intégralité des prêts, avait été un temps envisagée. Mais elle serait revenue pour Berlin à une «Uni