Mais que diable Orange-France Télécom vient-il faire dans cette galère ? En annonçant, hier, son intérêt pour un «partenariat» avec Le Monde, Stéphane Richard, a, trois mois après sa nomination à la tête de l'opérateur, stupéfait le monde des affaires. Et alimenté les soupçons d'intervention politique, vu l'amitié qui le lie à Nicolas Sarkozy (lire page suivante). Difficile en effet de comprendre pourquoi le champion d'Internet et du mobile se lancerait dans un métier (la presse) qu'il ne connaît pas et dont la santé financière est pour le moins délicate.

Orange va-t-il participer à la reprise du Monde ?

«Il ne s'agit en aucun cas du rachat du journal le Monde», a répondu hier Stéphane Richard, lors de l'assemblée générale du groupe. Il dit avoir été contacté par «plusieurs» groupements de candidats à la reprise. Et envisage de prendre un ticket «clairement minoritaire», à condition qu'Orange puisse nouer un «partenariat industriel» pour accompagner le Monde dans sa «transition vers le numérique». En clair, Richard est intéressé par le Monde interactif, qui édite notamment le site du quotidien et Lepost.fr. Orange envisagerait de remplacer Lagardère au capital de cette pépite modeste (17 millions d'euros de chiffre d'affaires), mais rentable. Ce qui n'est pas impossible, vu la volonté affichée d'Arnaud Lagardère de céder les 34% qu'il détient. «On aurait préféré un simple partenariat avec le M