La Chine est devenue, en novembre, le plus grand marché automobile du monde avec 13,7 millions d’unités vendues par an. Mais PSA Peugeot Citroën, avec seulement 272 000 véhicules écoulés en 2009 (3,5% du marché), joue dans la cour des petits, loin derrière l’américain General Motors (16,3%) et l’Allemand Volkswagen AG (13,5%). Pour rattraper son retard à l’allumage, PSA a signé vendredi un accord en joint-venture à 50-50 avec le constructeur chinois Changan (traduction littérale : «paix céleste»). Ce partenariat, espère son PDG Philippe Varin, devrait porter à 8% la part de marché de PSA en Chine.

Marché local. Changan et PSA investissent collectivement 935 millions d'euros dans deux unités de production situées à Shenzhen, dans la province méridionale du Guangdong. L'une d'elle, une ancienne usine de Changan, sera rénovée, tandis que l'autre sera entièrement nouvelle. L'objectif est d'atteindre une production de 200 000 véhicules par an en 2012, et à terme, d'en exporter une partie dans le reste de l'Asie. PSA-Changan construira tout d'abord la DS3 de PSA pour le marché chinois, avant de se lancer dans des modèles spécifiquement adaptés au marché local, soit sous la marque Changan, soit Peugeot. Changan, dont la capacité de production est de 2,2 millions de véhicules par an, est le troisième constructeur chinois. Celui-ci est par ailleurs associé à Ford et Suzuki.

Les ventes de PSA en Chine sont encourageantes puisque 176 000 véhicules ont été vendus depuis j