Du jamais-vu en soixante ans. L'emploi salarié en France a reculé de 1,5% en 2009, selon les chiffres définitifs publiés jeudi par Pôle emploi. 256.100 postes de travail ont été perdus entre fin 2008 et fin 2009. «Un tel niveau des destructions nettes d'emploi salarié n'avait jamais été observé depuis l'après-guerre», relève Pôle emploi. Cette très forte baisse porte à 16.287.700 le nombre de salariés des secteurs concurrentiels, un niveau voisin de 1992, date de la précédente période récession économique en France, souligne l'organisme.

Le secteur industriel, dans lequel travaillent 19% des salariés français, a été le plus touché (-5,2%, soit 168.200 postes en moins), suivi par le secteur de la construction, employant 9,1% de la population active, qui a perdu 2,9% d'emplois, soit 43.800 emplois, après onze années de hausse consécutive.

Le secteur tertiaire, qui représente 71,9% de la population salariée totale, a enregistré une baisse de 0,4% (- 44.200 postes), essentiellement dans la branche, «commerce, réparation d'automobiles et de motocycles».

Cette baisse générale dans ce secteur n'est pas compensée, note Pôle emploi, par «le dynamisme enregistré dans le secteur de la santé humaine et action sociale» (+2,8% soit + 39.400 postes), par les activités de services administratifs et de soutien (+0,5% soit + 7.600 postes), et par l'hébergement et la rest