Pékin est loin de faire assez pour réduire une pollution industrielle dont le coût économique, déjà considérable, ne cesse de grandir. Telles sont les conclusions d'un rapport publié par le ministère chinois de la Protection de l'environnement. Le document estime que la dégradation de l'environnement par les industries a fait perdre à la Chine 1 280 milliards de yuans en 2008 (145 milliards d'euros), soit 3,9 % de son produit intérieur brut (PIB). Ce coût a augmenté de 22 % en 2008, alors que la croissance de son PIB était de 9,6 %. «La Chine est le premier émetteur mondial de gaz à effet de serre et l'un des pires exemples en matière d'efficacité énergétique. Il est affligeant de constater qu'on continue de détruire notre environnement au nom de la modernisation et de l'industrialisation», commente dans le South China Morning Post l'écologiste Wang Yongchen.

Bureaucratie. Le pire est que le rapport est tronqué. Les experts qui ont travaillé à son élaboration ont demandé à chaque province de livrer ses statistiques. Or, dans une majorité des cas, ils ne les ont pas obtenus, les bureaucraties locales refusant de communiquer des chiffres alarmants qui leur feraient perdre la face. Ma Jun, directeur à Pékin de l'Institut public de l'environnement, voit dans cette dissimulation une raison plus profonde : «Pour les autorités locales, la priorité n'est pas la protection de l'environnement, mais la croissance du PIB.»

La situation écologiqu