Tremblez rivaux, l'Optimus Black débarque ! C'est le message que le groupe sud-coréen LG distille ces jours-ci avant la sortie (au premier semestre) de son smartphone déjà présenté comme le concurrent direct de l'iPhone 4 ou du Samsung Galaxy S. On parle d'un appareil ultrafin (9,2 millimètres), léger, autonome (jusqu'à une journée) doté de la technologie d'écran Nova, des plateformes Android 2.2 voire à terme Android 2.3 Gingerbread et d'une navigation à faire rougir les rivaux. Le patron de LG, le charismatique Koo Bon-joon, membre de la famille fondatrice, ne cache pas sa volonté de tailler des parts de marché à Apple et Samsung grâce à la gamme Optimus. Mais si LG crée déjà l'événement avec son joujou, c'est aussi pour faire oublier les résultats en demi-teinte de sa filiale LG Electronics, qui a fini 2010 avec les 3e et 4e trimestres dans le rouge (- 120 et - 160 millions d'euros). En cause : les ventes en recul de ses terminaux mobiles (- 15%) et téléviseurs. Sans parler de l'amende salée (649 millions d'euros) infligée par l'Union européenne à six fabricants asiatiques d'écrans plats pour «entente illégale sur les prix» (entre 2001 et 2006), que LG doit régler au tiers (215 millions d'euros).
Succès rapide. LG est à la croisée des chemins. Après dix ans d'efforts, l'ex-Lucky GoldStar, devenu LG Group (177 000 employés), est entré dans la cour des grands - en clair, en coréen, dans le «peloton des fauteurs de troubles». Mais son l