Ce que prédisaient les experts est désormais confirmé : l'économie chinoise est devenue la deuxième du monde, après celle des Etats-Unis. L'annonce officielle est venue du Japon, qui occupait ce rang depuis 1967. Tokyo a publié hier les chiffres en berne de son économie, dont la valeur a atteint 4 025 milliards d'euros fin 2010 contre 4 264 milliards d'euros à son voisin chinois. C'est toutefois sans le moindre coup de gong que la Chine a accueilli cette immense nouvelle. «Ces résultats ont été obtenus grâce au leadership du parti communiste, à notre esprit de sacrifice, et à la politique d'ouverture sur l'étranger», a salué Ma Jiantang, directeur du Bureau national des statistiques, avant de mettre en garde contre tout triomphalisme : «Il faut toutefois jeter un regard froid sur ces chiffres. Certes notre PIB global est imposant, mais notre population reste trop nombreuse ce qui fait que notre PIB par habitant n'arrive même pas à la centième place dans le classement international. C'est ça la réalité objective.»

«Inéquitable». La pudeur de Pékin est inattendue.«Lorsque la Chine a dépassé l'Allemagne en 2007, rappelle Chen, un expert du magazine économique Caijing,le gouvernement chinois a battu le tambour et sonné les trompettes.» Aujourd'hui, c'est l'inverse qui se produit. Ce changement d'attitude, estime-t-il, est étroitement lié à la crainte de voir éclater des troubles sociaux. «Beaucoup de gens se demand