La légende de Subway veut qu'à 17 ans, le jeune Fred DeLuca cherchait les moyens de financer ses études de médecine. Un ami de ses parents lui conseilla d'ouvrir une sandwicherie, et lui prêta 1 000 dollars comme capital de départ. C'est ainsi que Fred DeLuca en ouvrit une première en 1965, à Bridgeport, dans le Connecticut, puis une seconde, une troisième… et se retrouve aujourd'hui à la tête du plus grand réseau mondial de «sous-marins» (1). «J'ai construit le premier magasin de mes propres mains, racontait le roi du sandwich en 2007 sur la chaîne CNBC. Je suis allé dans le quartier chaud de la ville, j'ai distribué moi-même des prospectus à tous ceux qui stoppaient leurs voitures et je demandais à chacun : "Viendrez-vous à ma boutique de sandwichs samedi ? J'ouvre un nouveau magasin !"»

D'entrée, Fred DeLuca a ainsi misé sur la publicité pour vendre ses casse-croûte et calculé qu'il lui faudrait toujours plus de magasins pour dégager de bons profits. «Dès le premier jour, nous nous étions fixé l'objectif de 32 magasins en dix ans», a-t-il confié. Sa référence était alors une petite chaîne locale de restaurants, qu'il voulait égaler. Plus de quarante ans plus tard, Fred DeLuca est à la tête d'un empire de plus de 34 400 restaurants dans le monde. Sa référence est maintenant McDonald's, le titan du hamburger, qu'il a même dépassé depuis quelques mois, puisque McDo ne revendique que 32 000 restaurants.

Hippocrate. A partir de 1974, F