La notation

Le système de notes, rating en anglais, consiste à évaluer la capacité d'un emprunteur à rembourser sa dette à la date prévue. Les notes s'échelonnent du mythique triple A au D. Un Etat noté AAA est assuré de pouvoir lever des capitaux aux quatre coins de la planète et à un taux relativement faible. Plus la note baisse, plus le taux d'intérêt augmente, car les investisseurs réclament alors une prime de risque.

Les agences

Standard & Poor’s

Créée en 1860, cette agence a été rachetée en 1966 par l’Américain McGraw-Hill Companies. Basée à New York, S&P a réalisé 2,9 milliards de dollars (2 milliards d’euros) de chiffre d’affaires en 2010.

Moody’s

Cette agence, créée en 1909 par John Moody, tient 40 % du marché de la notation. Présente dans 26 pays, Moody’s emploie 45 000 personnes et a réalisé un chiffre d’affaires de 2 milliards de dollars en 2010.

Fitch Ratings

Fondée à New York par John Knowles Fitch en 1913, cette agence est passée en 1997 sous la coupe du holding français Fimalac, dirigé par Marc Ladreit de Lacharrière. Fitch Ratings emploie 2 343 salariés dans 50 pays.

«Si les autorités françaises ne poursuivent pas la réforme des retraites, ne continuent pas de modifier la Sécurité sociale […], il est incertain que S&P maintienne la note AAA de la France.»

Standard & Poor's dans un rapport rendu public vendredi.

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