Ne dites pas au PDG de Direct Energie qu'en se rapprochant de Poweo, il réduit la concurrence - déjà pas bien vaillante - dans le secteur de l'énergie. «Au contraire, cette opération va créer une concurrence plus forte, se réjouissait hier Xavier Caïtucoli. On pose la première pierre d'un opérateur qui, dès aujourd'hui, livre un million de clients (1).» Et se fixe comme objectif d'en livrer deux millions avant 2015. Séparément, les deux nouveaux fournisseurs n'ont jamais réussi à sortir durablement du rouge.

Alternatifs. Ensemble, ils espèrent atteindre une dimension permettant de «peser» face à l'historique EDF (28 millions de clients) et GDF Suez (11 millions). Dans un marché de l'électricité ouvert depuis 2007, la part des alternatifs reste de 5,3% chez les particuliers, et 7,6% dans le non-résidentiel. Concrètement, Direct Energie a annoncé hier qu'il allait racheter les 46% du capital de Poweo que détenait jusque-là Verbund. Le groupe autrichien avait fait savoir, depuis plusieurs semaines, qu'il était vendeur. Les italiens Enel et ENI s'étaient montrés intéressés. Mais Direct Energie, pour 36 millions d'euros (une moitié en octobre, l'autre en juillet 2013), prend le contrôle de la société fondée par Charles Beigbeder. Un prix de 4,77 euros par action, «pas si chère», glisse un concurrent. En juin 2009, Charles Beigbeder avait vendu ses 13,4% de Poweo à Verbund pour… 29 euros par action. L'opération est financée «