Le président Nicolas Sarkozy et la chancelière allemande Angela Merkel proposent de suspendre le paiement des fonds structurels et de cohésion aux pays de la zone euro incapables de maîtriser leurs déficits budgétaires.

«A l'avenir, les paiements issus des fonds structurels et de cohésion devraient être suspendus dans les pays de la zone euro qui ne se conformeraient pas aux recommandations de la procédure sur les déficits excessifs», ont écrit Mme Merkel et M. Sarkozy dans une lettre adressée au président de l'Union européenne, Herman Van Rompuy.

«Ces changements devraient être intégrés au nouveau règlement des fonds structurels et de cohésion qui seront proposés pour le prochain cadre financier pluriannuel», à savoir pour la période 2014-2020, poursuivent-ils dans ce courrier, rédigé à l'issue d'un sommet franco-allemand mardi à Paris.

Trois fonds, dotés au total de 347,4 milliards d'euros pour la période 2007-2013, permettent à l'Union européenne d'octroyer des aides financières à des programmes pluriannuels de développement régional négociés entre les régions, les Etats membres et la Commission.

Le Fonds de cohésion et les deux fonds structurels, à savoir le Fonds européen de développement régional (Feder) et le Fonds social européen (FSE), représentent plus du tiers du budget total de l'UE.

Certains pays, dont l'Allemagne, poussent depuis p