Avec une bonne dizaine de jours d'avance, les premières vendanges ont commencé jeudi matin dans le Bordelais. Une précocité exceptionnelle, même pour le sauvignon blanc, traditionnellement récolté à partir de la fin du mois d'août. «C'est la troisième fois, avec 1997 et 2003, que nous vendangeons aussi tôt, juste après le 15 août, souligne Eric Perrin, propriétaire du château Carbonnieux, un grand cru classé en pessac-léognan. Mais auparavant, cela n'était pas arrivé depuis la fin du XIXe siècle.» Au château la Tour-Martillac à quelques kilomètres de là, Tristan Kressmann fait le même constat, mais relativise : «En 2003, avec la canicule, la vigne avait beaucoup souffert dès le 13 août. Il fallait absolument vendanger car le feuillage commençait à griller. Et on n'a pas fait du grand vin. Cette année, le cycle de la végétation a été précoce dès le printemps, mais il s'est ensuite déroulé normalement.» L'épisode pluvieux du mois de juillet a soulagé la vigne et permis au raisin de grossir.
Cette précocité de la vigne ne pose pas forcément de problèmes aux producteurs qui ont su l'anticiper : «La floraison avait trois semaines d'avance dès le mois de mai, dit Eric Perrin. Nous étions donc préparés à faire une vendange précoce. J'ai demandé au personnel qui travaille dans les chais de rentrer plus tôt de vacances et nous avons dit aux vendangeurs de se tenir prêts dès la fin juillet.»
Vendanger à cette époque impose tout de