On n’a jamais autant parlé de nucléaire : accident japonais, campagne présidentielle en France, décisions allemande, suisse et italienne d’en sortir, chantier de l’EPR en retard, accident de Marcoule… Bref, l’atome en général, et la fermeture de réacteurs en particulier, sont devenus le débat énergétique et environnemental du moment.

Vers moins de nucléaire dans l’Hexagone ?

Pas vraiment. Pendant que les experts planchent sur un éventuel scénario de transition énergétique, EDF passe commande pour allonger la durée de vie de ses centrales d’au moins trente ans ! L’électricien vient de commander 44 générateurs de vapeur (32 au groupe Areva et 12 à l’américain Westinghouse) pour remplacer des générateurs dans onze réacteurs. C’est une pièce essentielle dans la production d’électricité, puisqu’elle transforme l’énergie dégagée lors de la réaction nucléaire en vapeur, laquelle active ensuite une turbine qui produit l’électricité. La facture s’élève à 1,5 milliard d’euros, dont 1,1 milliard pour Areva et 400 millions d’euros pour son concurrent américain.

Cette commande est-elle nécessaire ?

Dans l'optique d'une poursuite du nucléaire, oui. Elle entre dans le programme de remplacement progressif des gros composants sur les centrales. D'une durée de vie moyenne de trente ans, les générateurs sont installés par lots de 4 dans les réacteurs. Seize de ces dispositifs commandés à Areva seront livrés en juillet 2016, puis huit en janvier 2017 et huit en jan