La compagnie indonésienne Lion Air va acquérir 230 Boeing 737 pour un montant record de 21,7 milliards de dollars. C'est la plus «grosse commande» jamais enregistrée par le constructeur américain, a annoncé jeudi la Maison Blanche.

Le contrat a été annoncé peu après l'arrivée du président Obama en Indonésie pour le Sommet de l'Asie orientale, dernière étape de sa tournée en Asie-Pacifique consacrée en partie à défendre les exportations américaines dans un contexte de ralentissement de la première économie mondiale.

La vente devrait être officialisée vendredi, probablement sur l'île indonésienne de Bali, au cours d'une cérémonie à laquelle assistera Barack Obama.

«Avec 230 appareils pour un prix catalogue total de 21,7 milliards de dollars, cette commande représente le plus gros contrat commercial aéronautique jamais signé par Boeing», a souligné la Maison Blanche dans un communiqué.

Boeing affirmait début novembre avoir engrangé 600 engagements d'achat de la part de huit compagnies aériennes pour le 737 MAX, une version remotorisée de son moyen-courrier 737 dont les premières commandes devraient être honorées à partir de 2017.

Il s'agit de la première commande de cet appareil par une compagnie asiatique, selon la Maison Blanche.

La commande de Lion Air, une compagnie low-cost créée en 1999 et devenue le premier transporteur aérien privé d'Indonésie, est assortie d'une option pour 150 avions supplémentaires estimés à 14 milliards de dollars, portant virtuellement