L'agence d'évaluation financière Fitch devrait abaisser la note de plusieurs pays de la zone euro d'ici la fin du mois de janvier, dont l'Italie qui pourrait voir sa note abaissée de deux crans, ont indiqué mercredi des responsables de l'agence à Milan.

Le 16 décembre, Fitch avait indiqué qu'elle envisageait d'abaisser d'ici fin janvier la note de l'Italie et de cinq autres pays de la zone euro (Espagne, Belgique, Slovénie, Chypre et Irlande).

«Nous nous attendons à ce que l'examen amène à la dégradation d'une majorité de ces Etats», a déclaré Edward Parker, un haut dirigeant de l'agence, en marge d'une conférence organisée par Fitch à Milan.

Interrogé sur la possibilité d'une dégradation de la note de l'Italie de deux crans, Alessandro Settepani, un autre dirigeant de l'agence, a déclaré de son côté que c'était l'«une des options possibles».

Une autre des trois grandes agences, Standard and Poor's, a abaissé vendredi la note de neuf pays de la zone euro, dont la France qui a perdu son précieux «AAA» et l'Italie dont la note a été dégradée de deux crans à «BBB».

M. Parker a en revanche assuré que Fitch ne s'attendait pas à ce que l'Italie se retrouve dans une situation de défaut de paiement. «Cela ne fait certainement pas partie de nos attentes», a-t-il indiqué.

Selon lui, l'Italie, qui croule sous une dette publique colossale