Reprise ou simple frémissement ? La fin de l’année a été marquée par une série de bons indicateurs outre-Atlantique, avec un taux de chômage en décembre (8,5%) tombé au plus bas depuis trois ans. Certains économistes n’hésitent plus à dire que l’Amérique va sortir définitivement d’une récession qui n’en finit plus. De quoi sera fait 2012 pour l’économie du pays ?

Que signifient les bons indicateurs américains ?

La tendance est clairement au regain d'activité. Les entreprises privées ont créé 212 000 emplois le mois dernier, selon les statistiques du département du Travail. La production industrielle, notamment, a augmenté et des secteurs, comme celui de l'automobile, ont connu une véritable résurrection. La confiance des ménages est en hausse également, ce qui est déterminant dans un pays où l'économie repose à 70 % sur la consommation. Mais le contexte reste fragile. «Il est évidemment trop tôt pour parler de reprise, analyse Algernon Austin, du Economic Policy Institute de Washington, un think tank non partisan, si l'on considère seulement l'emploi, au rythme actuel, il faudra attendre 2019 avant d'être au même niveau qu'avant la crise de 2008. L'un des problèmes est qu'une grande partie de la population reste découragée et n'est pas activement à la recherche d'un travail. Pour l'Américain moyen, la perception générale est toujours qu'il est très difficile de sortir du chômage. Mais ce sont néanmoins des signes positifs.»

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