Le projet contesté de «TVA sociale» arrive lundi devant l'Assemblée nationale pour l'ultime marathon budgétaire du quinquennat, qui permettra aussi au gouvernement de durcir sa cure d'austérité en vue de réduire le déficit malgré une croissance en berne.

Le Parlement doit remettre sur le métier le budget 2012 à peine adopté. Il devra débattre tambour battant de ce projet de loi de finances rectificative: le vote définitif est prévu le 29 février, à quelques jours de la fin des travaux parlementaires, rallongés pour l'occasion jusqu'au 9 mars.

Une telle précipitation traduit la volonté de Nicolas Sarkozy de présenter in extremis une réforme emblématique censée stimuler la compétitivité de la France, à la veille d'une présidentielle où sa déclaration de candidature est donnée comme imminente.

Le collectif budgétaire a été présenté mercredi en Conseil des ministres puis adopté par la commission des Finances de l'Assemblée.

Le vrai débat aura lieu en séance plénière, surtout autour de la «TVA sociale», décriée par la gauche mais qui fait aussi grincer des dents à plusieurs élus de la majorité redoutant un retour de bâton dans les urnes.

Le chef de file des députés socialistes, Jean-Marc Ayrault, a promis d'utiliser, sans obstruction, la «tribune» parlementaire pour sa «bataille pédagogique» en vue de la présidenti