Jean-Paul Charvet est spécialisé en géographie agricole et rurale. Professeur émérite à l'université de Paris Ouest-Nanterre-La Défense, il est l'auteur notamment de l'Agriculture mondialisée (La Documentation française).

Qu’est-ce qu’une plante OGM ?

C'est une plante cultivée dans le génome de laquelle on a introduit de façon artificielle un gène provenant d'une autre espèce. Ce gène code une protéine particulière qui lui confère une propriété nouvelle. Pour les OGM Bt (de Bacillus thuringiensis), la protéine codée a des propriétés insecticides. Pour les OGM HT (Herbicide Tolerant en anglais), elle annule les effets toxiques des herbicides à base de glyphosates, tel le Round up de Monsanto. Les deux propriétés Bt et HT se trouvent de plus en plus souvent réunies dans une même plante.

Quand apparaît leur culture ?

Elle débute en 1996 dans les champs des agriculteurs sur 1,6 million d’hectares aux Etats-Unis. Aujourd’hui, 160 millions d’hectares d’OGM, soit cent fois plus, sont cultivés dans 29 pays. Dans toute l’histoire de l’agriculture, aucune innovation technologique ne s’est diffusée aussi vite et aussi largement.

Quels sont les pays concernés ?

Ils apparaissent sur la carte qui correspond à la situation de 2010. En 2011, sur un total de 160 millions d’hectares, 80 millions ont été cultivés dans les pays riches (Etats-Unis, Canada…) et 80 dans les pays en développement (Brésil, Inde, Chine…). Ces sur