L'assemblage du futur long-courrier d'Airbus, l'A350, en matériau composite, va démarrer «dans les tout prochains jours» à Toulouse, siège de l'avionneur européen, a indiqué vendredi un porte-parole de l'industriel.
«L'assemblage du premier avion va démarrer dans les tout prochains jours. Il servira aux essais statiques (au sol)», a-t-il déclaré à l'AFP.
«L'assemblage de l'avion, qui sera utilisé pour les essais en vol, démarrera au début de l'été pour un premier vol», a-t-il ajouté.
Il a en outre expliqué qu'il fallait environ six mois entre le moment où l'avion commence à être assemblé et le premier vol d'essai.
Les avionneurs pratiquent toujours des essais statiques et des tests en vol en vue de la certification de leurs appareils.
Le futur patron d'Airbus, Fabrice Brégier, actuellement numéro 2 de cette filiale d'EADS, avait indiqué en janvier que le programme A350 se déroulait exactement comme prévu.
Difficultés
Airbus avait longtemps assuré que son premier A350, qui doit rivaliser avec les appareils de son concurrent américain, le Boeing 777 et le nouveau 787 «Dreamliner» lui aussi en matériau composite, serait livré à la fin 2013 avant de se résoudre en novembre dernier à annoncer six mois de retard, soit un surcoût de 200 millions d'euros.
Le démarrage de l'assemblage avait alors été décalé de fin 2011 au premier trimestre 2012.
Interrogé de nouveau sur le calendrier, Airbus a affirmé vendredi que l'avionneur «était dans les clous», contr