Total attendait dimanche l’approbation de l’autorité de sûreté britannique pour intervenir sur sa plateforme d’Elgin en mer du Nord, tout en peaufinant son plan d’intervention pour colmater la fuite de gaz qui perdure depuis une semaine.

L'autorité de sûreté britannique, Health and Safety Executive (HSE), «a reçu le rapport de Total sur les risques» que présente la situation de sa plateforme, «et le processus d'examen de ces documents est en cours», a indiqué dimanche à l'AFP un porte-parole de l'autorité britannique.

Le HSE se refuse cependant «à spéculer sur la durée» dont il a besoin pour se prononcer sur le rapport du groupe pétrolier français.

L'avis du HSE est non contraignant, toutefois le patron de Total, Christophe de Margerie, avait expliqué samedi attendre «l'autorisation (des autorités britanniques) pour envoyer des pompiers spécialisés» sur la plateforme. Total a confirmé dimanche que le PDG de Total faisait alors référence au HSE.

«Il n'est pas question que nous mettions notre personnel en danger», a insisté Andrew Hogg, directeur de communication de la branche exploration et production du groupe, précisant attendre l'avis du HSE «dans les deux jours».

La plateforme du champ d'Elgin, située à 240 km des côtes écossaises et où travaillaient plus de 200 personnes, est totalement évacuée depuis lundi, après la découverte d'une importante fuite de gaz. Total a reconnu qu'il s'agissait de son «plus gros incident e