La consommation de carburants en France a baissé en mars pour le deuxième mois consécutif et fléchira sur l'ensemble de 2012, une première depuis 2008, si les prix records de l'essence et du gazole se maintiennent, forcant les automobilistes à mieux ou à moins conduire.

La consommation d'essence et de gazole en France baissera de 1 à 1,5% en 2012 par rapport à 2011 si les prix à la pompe restent à ce niveau, a déclaré lundi le président de l'Union française des industries pétrolières (Ufip), Jean-Louis Schilansky.

La consommation de carburants a baissé de 3,5% en mars par rapport à mars 2011, après une diminution de 1,6% en février, selon les chiffres publiés lundi par l'Ufip. En janvier, la consommation avait à l'inverse augmenté de 1,4%.

Cette diminution résulte surtout d'un recul de 9,1% des livraisons d'essence sans plomb, alors que les livraisons de gazole, le carburant préféré des français, n'ont diminué que de 2,1%.

Pour l'Ufip, cette «baisse significative» de la consommation est notamment due aux prix de l'essence, qui volent de record en record chaque semaine, tandis que ceux du gazole ont atteint un sommet historique à la mi-mars.

Au cours de la semaine achevée le 6 avril, le litre de super sans plomb 95 (SP95) a atteint le niveau inédit de 1,6619 euro et celui de sans plomb 98 (SP98) de 1,7121 euro.

Les estimations de l'Ufip pour 2012 n'atteignent pas encore le niveau de 2008. Cette année-là, la consommation de carburants avait diminué de 2,8%, avec un baril de