La croissance de l'économie française a été nulle au premier trimestre, marqué par une consommation atone, un recul de l’investissement et une contribution négative du commerce extérieur, a annoncé mardi l’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee).

La stagnation de l'économie française en début d’année s’inscrit dans la continuité de ses maigres performances de la fin de l’année dernière. L’Insee a révisé en baisse la hausse du Produit intérieur brut au quatrième trimestre 2011, à 0,1%, au lieu de 0,2% annoncé auparavant. L’institut a maintenu en revanche à 1,7% le chiffre de la croissance pour l’ensemble de 2011.

La Banque de France avait déjà, elle aussi, évalué à zéro la croissance au premier trimestre et prévu une activité stable pour le deuxième.

La Commission européenne estime à 0,5% la croissance en France cette année, le même chiffre que celui sur lequel compte le président élu François Hollande. Elle prévoit en revanche une expansion de 1,3% seulement l’an prochain contre 1,7% prévu par le nouveau dirigeant.

Sur les trois premiers mois de cette année, les dépenses de consommation des ménages ont été «peu dynamiques», progressant de 0,2% par rapport au trimestre précédent après une hausse de 0,1% fin 2011, tandis que la formation brute de capital fixe totale (autrement dit, l’investissement) s’est repliée (-0,8% après +1,3%), note l’Insee.

En conséquence, la demande intérieure n’a contribué que de 0,1 point de pourcentage à la croissance du PIB