Ils se sont assis tous les sept sur les chaises rococo de l’impressionnante salle du conseil, dans l’hôtel de ville de Schwäbisch-Hall et ont écouté leurs interlocuteurs attentivement. Cité médiévale de 37 000 habitants à 60 kilomètres au nord de Stuttgart (Land du Bade-Würtemberg), Schwäbisch-Hall a un problème : le plein-emploi. Les prospères PME de la région ont du mal à recruter. Plus de 2 500 emplois, pour la plupart qualifiés, sont à pourvoir dans la région.

Les sept journalistes originaires d'Espagne, de Grèce, d'Italie ou du Portugal invités par la municipalité à découvrir la prospérité de la petite cité n'en ont pas cru leurs oreilles. Si Schwäbish-Hall les a invités, c'est dans l'espoir d'attirer la main-d'œuvre qualifiée qui fait défaut au sud de l'Allemagne. L'opération a largement dépassé les espoirs des élus. Un article enthousiaste de Madalena Queiros publié en janvier dans le Diario Economico au Portugal, diffusé à plus de 120 000 exemplaires sur Facebook, a généré à lui seul plus de 13 000 candidatures spontanées… Jusqu'à 2 500 candidatures portugaises par jour sont arrivées à la mairie, à l'office pour l'emploi de la ville, dans les grosses entreprises de la région et jusque dans la boîte aux lettres privée du maire. Quarante personnes ont directement pris le bus pour se présenter sur place, sans rendez-vous.

Et Schwäbisch-Hall n’est pas un cas isolé. Certes, la bonne santé de l’économie allemande attire surtout les Européens de l’Est : sur les 958 0