Dans la banlieue de Baltimore, Rodney Hailey s’est bâti en moins de deux ans une fortune si subite et impressionnante qu’elle en a éveillé les soupçons du voisinage. Ce mystérieux businessman âgé de 33 ans, soi-disant vendeur de biocarburant fait à partir d’huile de restaurant, paradait en Rolls-Royce, Bentley, Lamborghini, Ferrari, etc.
Un voisin l’a balancé aux autorités et l’enquête l’a conduit en prison. Hailey a été jugé coupable, fin juin, de fraude financière, blanchiment d’argent et violation du Clean Air Act (une loi antipollution) : il avait vendu quelque 87 millions de litres de «faux biodiesel», entre mars 2009 et décembre 2010, à une vingtaine de compagnies pétrolières, dont Exxon Mobil et Shell, mais aussi à la banque Morgan Stanley !
Vent. Concrètement, c'est sous la forme de crédits d'essence renouvelables, un système mis en place par le gouvernement américain en 2007 pour doper le secteur des biocarburants, réduire la dépendance énergétique du pays et ses émissions de CO2, qu'il a empoché plus de 9 millions de dollars (7,3 millions d'euros) en ne vendant, en réalité, que du vent, sous le nom de sa société écran, Clean Green Fuel. Ce programme, baptisé «Renewable Fuel Standard», permet aux compagnies pétrolières d'acheter des titres de production de biocarburants - les RIN - assurés par d'autres producteurs, à défaut de fabriquer elles-mêmes le produit, qui sera au final consommé sur le sol américain.
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