Un été brûlant aux Etats-Unis et votre panier de course augmente à la rentrée. Depuis quelques semaines, les prix des matières premières agricoles, céréales et oléagineux en tête, flambent à la Bourse de Chicago et en Europe. Le cours du maïs a augmenté de 23% en juillet par rapport à juin, celui du blé de 19% et celui du soja de 15%, d’après les données de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) publiées le 9 août. Après trois mois consécutifs de baisse, l’indice FAO du prix des céréales s’établit en moyenne à 260 points, en hausse de 38 points. Un record depuis 2008.

La faute de cette flambée revient, d'abord et avant tout, à la sécheresse historique qui frappe les Etats-Unis (lire page 5). Ces dernières semaines, elle s'est étendue de la Corn Belt (Nebraska, Iowa, Missouri et Illinois) à une partie du Wyoming et du Dakota du Sud. Ces Etats sont des producteurs importants de maïs et de soja dont le rendement est désespérément en baisse. Cette chute combinée à une demande constante a tendu le marché. Et la situation n'est pas prête de s'arranger. Dans son rapport mensuel publié le 10 août, le ministère américain de l'Agriculture a annoncé une révision de la production à la baisse de 13% pour le maïs, et de 12% pour le soja. Toujours pour des raisons météorologiques, la récolte mondiale de grains s'effrite. Ainsi la sécheresse en Russie et en Ukraine, une mousson insuffisante en Inde et les conséquences d'un hiver froid en Europe o