Opération contre-attaque: ce pourrait être le nom de code de l'iPhone 5 dévoilé hier (lire ci-contre) cinq ans après la sortie du tout premier smartphone d'Apple. Après avoir fait longtemps la course seule en tête, l'entreprise la plus chère du monde a fini par se faire dépasser. Par deux fois et par deux géants bien décidés à lui contester sa suprématie. Il y eut d'abord son ancien allié Google, son très proche voisin de Mountain View dans la Silicon Valley, dont le système d'exploitation Android gratuitement mis à disposition des fabricants de mobiles est aujourd'hui deux fois plus répandu que le sien sur les 600 millions de smartphones vendus chaque année. Puis ce fut le tour de Samsung, un conglomérat coréen totalement inconnu il y a encore trois ans sur ce très florissant marché (27 milliards d'euros estimés en 2012) qui a récemment détrôné le roi Apple avec sa gamme Galaxy. C'est dire si le lancement du nouvel iPhone équipé de la prochaine version de son système d'exploitation iOS6 marque une étape décisive dans cette guerre des «téléphones intelligents» comme on disait naguère et qui s'intensifie sur tous les fronts.

Les parts de marché

Le premier front, c'est celui des ventes de smartphones avec des positions qui évoluent à toute vitesse. Il représente aujourd'hui l'écrasante majorité des bénéfices des fabricants et sa croissance a atteint 42,7% sur un an, alors que le marché global de la téléphonie mobile reculait de 2,3% sur la même période.