Le ministre du Travail, Michel Sapin, avait pris soin de préparer le terrain pour atténuer l'effet psychologique des derniers chiffres de l'emploi, publiés ce mercredi. Avec une hausse de 0,8% en août, soit 24 000 chômeurs supplémentaires, les effectifs de la catégorie A de Pôle Emploi (aucune activité) ont franchi la barre des trois millions en métropole le mois dernier. En incluant l'outre-mer, le chiffre approche désormais les 3,3 millions. C'est le seizième mois consécutif de dégradation sur le front de l'emploi.

«En hausse continue depuis début 2008, le chômage atteint aujourd'hui son niveau le plus élevé depuis treize ans, constate le ministère du Travail dans un communiqué. Ces trois millions de chômeurs traduisent l'échec des politiques économiques et sociales menées au cours de ces dernières années.»

Ensembles, les catégories A, B et C (ces deux dernières représentant les travailleurs à temps partiels) voient leurs effectifs augmenter de 0,9% et comprennent 4,5 millions de personnes.

Les plus de 50 ans sont particulièrement touchés, avec une hausse de 1,7% en catégorie A, soit le double de la hausse globale. Autre phénomène inquiétant, l'explosion du nombre de chômeurs de longue durée (plus de trois ans) : + 1,4% en août, + 21,6% sur un an. Ces travailleurs durablement éloignés de l'emploi peinent d