Quitter Paris, c'est devenu tellement à la mode, que le phénomène a droit à son propre salon. «Vivre et travailler en province», c'était mardi, porte de Champerret, dans le XVII^e arrondissement parisien. Les stands des villes, départements et régions ont soigné leurs pancartes. «Normandie, territoire de tous les possibles», «Saumur, pourquoi pas ?» ou «Le Havre, étonnez-vous !» Il y a quelques années, le salon avait lieu à Limoges (Haute-Vienne). Un train partait de la gare d'Austerlitz, rempli de candidats à la reprise de quelque chose (commerce, hôtel, cabinet médical…), plein d'espoir à l'idée de changer de vie. On y mangeait des spécialités du pays.

Dans le jargon des «spécialistes de l'installation en milieu rural», on appelle ces candidats à la reprise des «porteurs de projets». Sur presque tous les stands, les «projets» en question sont affichés, avec photographie et quelques lignes vantant les potentialités des «affaires». Qui pour un lavomatic à La Réole (Gironde) ? Et un restaurant à Jaunay-Clan (Vienne) ? Ou un tabac-épicerie à Beaugençy (Loiret) ? Des pros, mais aussi pas mal de «rigolos». «Ceux qui tiennent la route, cela se sent», explique une chargée de mission. Une posture, des questions qui montrent qu'on a affaire à quelqu'un «d'un peu costaud», explique un conseiller. Rêveurs et autres babas cool sont priés de retourner à leurs châteaux en Espagne. «On est là pour les faire retomber sur terre»,