Signe de la violence de la crise, le chômage a atteint un nouveau record en septembre dans la zone euro, touchant de plein fouet les pays les plus fragiles, une situation qui a peu de chances de s'améliorer à court terme compte tenu d'un contexte économique excessivement morose. Le chômage s'est élevé à 11,6% en septembre dans les dix-sept pays de l'Union monétaire, contre 11,5% le mois précédent pour lequel le chiffre a été révisé à la hausse, selon l'office européen de statistiques Eurostat mercredi.

Il s’agit d’un niveau record, qui signifie que 18,49 millions de personnes étaient au chômage en septembre dans les pays de la zone euro. En un mois, 146 000 personnes sont venues grossir les rangs des chômeurs, et 2,17 millions en un an. Dans l’ensemble de l’Union européenne, le taux de chômage s’est établi en septembre à 10,6%, loin devant les Etats-Unis (7,8%) et le Japon (4,2%).

«Avec des enquêtes suggérant que les entreprises sont de plus en plus réticentes à embaucher, le taux de chômage de la zone euro est appelé à augmenter, mettant plus de pression sur les ménages en difficulté», a estimé Ben May, économiste pour Capital Economics.

L’heure est particulièrement grave en Espagne et en Grèce, deux pays lourdement frappés par la crise, où le chômage touche un actif sur quatre. Le taux de personnes sans emploi est monté à 25,8% en septembre en Espagne. En Grèce, où l