Directrice de département de l'énergie à l'université californienne de UC Davis, Amy Myers Jaffe est l'une des expertes américaines les plus en vue sur le gaz de schiste. Son dernier livre, Oil, Dollars, Debt and Crises : The Global Curse of Black Gold, a été publié en 2010.

Le gaz de schiste est-il réellement une révolution ?

Historiquement, les industries du gaz et du pétrole ont recherché des gisements géologiques qui contenaient ces matières premières. Et elle a essayé de trouver le moyen d’exploiter ces gisements au plus bas coût. Mais on a longtemps pensé que c’était de la science-fiction. Un peu comme quand personne n’imaginait qu’on pourrait disposer un jour d’un téléphone où l’on peut parler et se voir en même temps. Nous sommes à ce moment-là, «l’instant smartphone» de l’énergie. C’est une percée qui change tout. Elle signifie que les prévisions sur le fait que l’Amérique - et une partie du monde - puisse un jour épuiser son stock de pétrole et de gaz ne sont plus valides. Pour le gaz de schiste, on parle d’une réserve de 28 trillions de mètres cube pour la seule Amérique du Nord. Et pour le pétrole, de millions de barils par jour exploitables.

Mais l’extraction hydraulique reste controversée…

Tous les schistes ne sont pas les mêmes. En Californie, par exemple, l'industrie n'a pas recours à l'extraction hydraulique mais utilise des forages verticaux. Une technologie radicalement différente. Tout dépend également de la profonde